Caos aéreo en Estados Unidos: una falla técnica en la infraestructura de control provocó miles de cancelaciones y afectó el tráfico internacional

Una falla técnica masiva en los sistemas de control de tráfico aéreo de los Estados Unidos provocó una interrupción sin precedentes en el transporte aéreo este fin de semana. El incidente, que derivó en una orden de paralización nacional de vuelos, ha generado un efecto dominó que afecta no solo el tráfico doméstico estadounidense, sino también a importantes aerolíneas internacionales y pasajeros en diversos puntos de América.

Según informó la Administración Federal de Aviación (FAA), se espera que el cronograma de vuelos se normalice paulatinamente hacia el domingo. El caos comenzó tras una orden de paralización que se mantuvo vigente durante aproximadamente cuatro horas el viernes, lo que impidió la finalización de unos 12.000 vuelos, de los cuales 9.000 correspondían a vuelos comerciales.

La causa del colapso fue identificada como una sobrecarga en un router de los sistemas de control de vuelo. El incidente ocurrió mientras la empresa L3Harris, contratista de la FAA, realizaba tareas de mantenimiento de rutina consistentes en la sustitución de antiguas líneas de cobre por tecnología de fibra óptica. Ante la gravedad de la situación, el Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Sean Duffy, aclaró que no existen indicios de que el problema haya sido producto de un ciberataque.

El impacto en la industria ha sido severo. De acuerdo con datos de la plataforma FlightAware, un total de 9.155 vuelos dentro, hacia o desde los Estados Unidos fueron cancelados durante la jornada del viernes. Para el mediodía del sábado, la cifra de cancelaciones ya superaba los 4.000 vuelos. Las proyecciones de la FAA para este sábado son preocupantes, estimando entre 4.000 y 5.000 cancelaciones de un total de 41.000 vuelos programados.

Las consecuencias han trascendido las fronteras estadounidenses. La aerolínea Air Canada informó la cancelación de aproximadamente 250 vuelos durante el viernes, afectando a unos 27.000 clientes. Según declaraciones de una portavoz de la compañía, la interrupción fue significativa y los efectos se extienden hasta la actualidad debido a que las aeronaves y las tripulaciones quedaron fuera de su posición operativa.

En el ámbito regional, el Aeropuerto Internacional de Calgary registró un fuerte impacto con 47 cancelaciones y unos 48 retrasos en vuelos de salida durante el viernes. Ante la incertidumbre, la aerolínea West Jet anunció que ofrecerá cambios de vuelo o cancelaciones sin cargos adicionales para los pasajeros con viajes programados entre el viernes y el domingo hacia o desde el continente estadounidense, México y el Caribe.

Bryan Bedford, administrador de la FAA, señaló que, si bien lo peor ya ha pasado, se requiere un esfuerzo significativo para restablecer las operaciones normales. El incidente pone nuevamente en el centro del debate la necesidad de modernizar la infraestructura de control de tráfico aéreo, un objetivo que el gobierno de Donald Trump ha planteado mediante la intención de realizar inversiones multimillonarias para actualizar los sistemas envejecidos.

Glosario

• L3Harris — Es una empresa tecnológica estadounidense, contratista de defensa y proveedor de servicios de tecnología de la información. Produce productos para sistemas de mando y control, equipos inalámbricos, radios tácticos, aviónica y sistemas electrónicos.
• Air Canada — Es una aerolínea que opera vuelos comerciales. También incluye vuelos de Air Canada Express operados únicamente por Jazz Air.
• West Jet — Es una aerolínea canadata de bajo costo.